В 1844 году, путешествуя по северу и дальним областям
Сибири, академик А.Ф. Миддендорф попал на реку Амур. Его изыскания позволили
установить приблизительный маршрут русла Амура. В 1845 году ссыльный бывший
офицер Д. И. Орлов также побывал в низовьях Амура. Год спустя в этих же местах
побывал А. М. Гаврилов на корабле «Константин». Впрочем, только открытия Г. И.
Невельского позволили окончательно установить устье Амура. Освоение южной части Дальнего Востока в середине ХIХ века
почти не было делом далёкого петербургского правительства. Ведущую роль в том,
что Россия является мощной тихоокеанской державой, сыграли несколько человек -
военных, дипломатов и администраторов. «Ничейные» амурские земли не могли долго
оставаться ничейными. К середине XIX века такое положение особенно становилось
нетерпимым. Рано или поздно эти земли достались бы кому-нибудь. Или Китай, или
западные страны, успешно отобравшие у Китая Гонконг и открывшие множество
портовых городов, завладели бы этим краем. Но, к счастью, в России нашлись
деятельные люди, выполнившие свой долг перед Родиной, даже если в тот момент
это входило в противоречие с постановлениями петербургских чиновников.
В 1849 году капитан Геннадий Иванович Невельской
(1813-1876), действуя исключительно по собственной инициативе, исследовал
нижнее течение Амура, уточнив, что Сахалин остров, а не полуостров. Невельской
в интересах науки и России пошел на нарушение царской воли. В самом деле,
император Николай I, получив доклад графа Нессельроде, министра иностранных
дел, в котором заявлялось о ненужности России тихоокеанских территорий, которые
приводят только к критике России со стороны западного общественного мнения,
наложил высочайшую резолюцию: «Вопрос об Амуре, как о реке бесполезной,
оставить». Таким образом, Невельской с формальной точки зрения, изучая берега
Сахалина и нынешнего Приморья, совершал должностное преступление. Невельской не
только совершил несколько значительных географических открытий, но и поднял
русский флаг на всех новооткрытых землях. 29 июня 1850 года Г.И.Невельской
поднял русский флаг в низовьях Амура и основал на мысе Куегда Николаевский пост
(Николаевск-на-Амуре), ставший с 1855 года главной морской базой страны на
Тихом океане.
Невельского поддерживал генерал-губернатор Восточной Сибири
Николай Николаевич Муравьёв (1809-1881), в дальнейшем получивший почётное прибавление
к фамилии «Амурский». Решительный политик и талантливый администратор, Муравьёв
стремился обеспечить России удобный выход к океану (ведь удалённая даже для
Сибири Камчатка и замерзающий порт Охотск не могли превратить страну в
настоящую тихоокеанскую страну). По его инициативе в 1851 году была создана
самостоятельная Забайкальская область. Одновременно было создано Забайкальское
казачье войско. В него входили как «коренные» казаки, потомки землепроходцев
XVII века, ранее не составлявшие отдельного войска, так и зачисленные в казачье
сословие крестьяне. Одновременно Н.Н.Муравьёв перенёс главный порт Сибирской
флотилии в Петропавловск-Камчатский, предварительно укрепив этот город. Когда
грянула Крымская война, одним из театров которой стал Дальний Восток, то
старания Муравьёва себя полностью оправдали. Между тем, Муравьёв, наживший себе
множество врагов в петербургских кругах своей борьбой с коррупцией, сильно
рисковал вызвать гнев монарха своей активностью, которая не нравилась
дипломатам западных стран.
В условиях начавшейся войны Муравьёв решил воспользоваться
тем, что постоянно мучивший петербургских бюрократов вопрос: «что скажет
Европа» на любую защиту Россией своих интересов, теперь стал не актуален.
Генерал-губернатор в 1854 и 1855 гг. организовал сплавы по Амуру. На плотах,
лодках, пароходах и прочих плавсредствах вниз по Амуру были отправлены солдаты,
моряки и казаки, а также первопоселенцы. Их задачей было не только занятие
территорий по левому берегу Амура, но и начало заселения края русским населением.
Окончание войны не приостановило начало русской колонизации Амура.
В мае 1858 года Муравьёв, находившийся во главе очередного
сплава, подошёл к Айгуню, китайскому административному центру на правом берегу
Амура. 16 мая, после нескольких дней напряжённых переговоров, был заключен
русско-китайский договор, по которому было проведено разграничение территории.
Левый берег Амура становился российским владением, правый признавался
китайским. Но договор ещё два года не был ратифицирован китайским богдыханом.
Кроме того, этот договор оставлял открытым вопрос об Уссурийском крае (от реки
Уссури до Японского моря). Окончательно граница была установлена лишь 2 ноября
1860 года, согласно Пекинскому договору.
Подписал этот договор ещё один выдающийся русский деятель -
граф Николай Павлович Игнатьев (1832-1908). Ему выпала почётная обязанность
завершить присоединение нового края к России. Игнатьев прибыл в Пекин в разгар
третьей опиумной войны, когда англо-французские войска готовились к штурму
китайской столицы, и выступил в качестве посредника между воюющими сторонами.
Ему удалось убедить англичан и французов отказаться от штурма Пекина и умерить
свои требования, тем самым он оказал большую помощь китайской стороне. За эту
услугу Игнатьев добился ратификации Айгунского договора китайским богдыханом и
согласия на разграничение в Уссурийском крае. 2 ноября 1860г., как уже
говорилось, в Пекине Игнатьев заключил новый договор, устанавливающий границу
по р. Уссури и до Кореи. В результате к России была присоединена территория
современного Приморского края. Россия теперь твёрдой ногой стала на берегу
Тихого океана. Во время переговоров
Игнатьев проявил недюжинные способности дипломата. Он умудрился добиться
уступок и от западных агрессоров в Китае, и от самих китайцев. Сколько раз
России приходилось проливать кровь за чужие интересы. Игнатьев умудрился
сделать редчайший в нашей истории поступок, использовав в интересах России
чужую войну.
Следует
заметить, что Игнатьев так же, как Невельской и Муравьёв-Амурский, значительно
превысил данные ему полномочия, действуя в интересах России по собственной
инициативе. В Петербурге по-прежнему недооценивали значение для России Дальнего
Востока и поэтому Игнатьев, проводя разграничения с Китаем, действовал
самостоятельно, рискуя угодить под суд за превышение полномочий. К счастью,
Александр II оценил заслуги Николая Павловича, произведя его в
генерал-адъютанты. В дальнейшем Игнатьев продолжал трудиться на благо России на
дипломатическом поприще. С его именем связано подписание Сан-Стефанского
мирного договора 19 февраля 1878 года, закончившего Русско-турецкую войну
1877-1878 годов.
В
том же 1860 году, когда Игнатьев вёл переговоры с китайскими чиновниками,
русские моряки построили Владивосток. Теперь Россия окончательно стала тихоокеанской
державой.
